Quien paga el rescate de un senderista
La búsqueda y el rescate son gratuitos en California
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Debería la gente pagar por sus rescates? En 2016 participé en la búsqueda de un excursionista que llevaba 3 días perdido. La selva tropical en la que se había perdido tenía muchos peligros que podían ser peligrosos para alguien que saliera solo. Las temperaturas caían por debajo de los 10°C (50°F) por la noche y él no tenía ropa de abrigo. Además, los expertos en supervivencia ya habían calculado que sus probabilidades de sobrevivir eran muy escasas, ya que no contaba con la medicación necesaria. Por eso fue muy sorprendente que saliera por su cuenta, 5 días después, en excelentes condiciones mentales y físicas. La policía no tardó en aportar más información. En lo que siguió, la policía registró los escondites cercanos en un esfuerzo por obtener más pruebas para decidir si su historia había sido genuina o un engaño. Al estar involucrados en la búsqueda, la policía nos informó y tuvimos bastante información que el público no tenía. Y basándome en esa información, personalmente diría que todo fue un montaje en un esfuerzo por hacer algo de dinero con la historia. Hay demasiadas cosas que no cuadran. ¿Pero sabes qué? Lo haría de nuevo sin dudarlo. Pero llegaré a eso más tarde. Leer más: Mi primera búsqueda de un excursionista desaparecido (y lo que aprendí) ¡No pasa nada por darse la vuelta! Cómo ser honesto en la naturaleza puede salvarte la vida. Así que pasemos a la gran pregunta, la que siempre está en la mente de todo el mundo cuando un rescate aparece en las noticias: ¿debe la gente pagar por sus rescates?
La búsqueda y el rescate son gratuitos en Montana
Hace años, una escaladora en solitario que se encontraba en la cara sur de Quandary Peak se desorientó y se quedó atascada. Llamó al 911 y nuestro coordinador de misiones de guardia se puso en contacto con ella por teléfono móvil. Se negó repetidamente a recibir ayuda y dijo que sólo quería que le hablasen de la zona. Esta zona de Quandary es peligrosa y ya había anochecido cuando llamó. Después de ir de un lado a otro con ella durante algún tiempo, el coordinador finalmente le preguntó por qué no quería ayuda y su respuesta fue: “No me lo puedo permitir”. Una vez que le explicó que no le costaría nada, decidió al instante que quería ayuda y el equipo se desplegó y la ayudó a salir.
Este es uno de los muchos ejemplos en todo el estado de Colorado de las percepciones erróneas respecto a los cargos por el rescate en el campo. Si usted es rescatado por uno de los equipos de búsqueda y rescate voluntarios de Colorado, no se le cobrará el coste de su rescate. Sólo se le cobrará por dos cosas:
Lo que el ejemplo de Quandary y muchos otros como éste ilustran es que la práctica de cobrar por el rescate, o la percepción errónea de ello, es peligrosa, tanto para el sujeto del rescate como para los rescatadores. Cuando la gente se retrasa en pedir ayuda, se hace más tarde y más oscuro y el tiempo empeora. Las lesiones se agravan aún más, la hipotermia se instala, los pacientes entran en shock. Ahora el rescate es más difícil y los resultados pueden ser peores; en algunos casos, el resultado puede ser incluso una víctima mortal. Y los socorristas que podrían haber encontrado o rescatado a alguien por la tarde y haber llegado a casa a tiempo para la cena, ahora se levantan de sus camas a las 3:00 am y luchan contra temperaturas bajo cero.
¿Quién paga la búsqueda y el rescate en Colorado?
Hoy en día es difícil encontrar una zona de Estados Unidos sin al menos algún tipo de servicio celular. Para los ávidos amantes de las actividades al aire libre, eso significa a menudo que, en una situación de vida o muerte, la ayuda está a sólo una llamada de distancia. Tecnológicamente hablando, eso es cierto. Las operaciones de búsqueda y rescate (SAR) están disponibles en gran parte del país para salvarte el pellejo si (cuando) la mierda golpea el ventilador. Pero quizá te sorprenda saber que no es un servicio público gratuito en todos los estados.
A excepción de los que viven fuera de la red en terrenos remotos y no incorporados en medio de la nada, la mayoría de los estadounidenses disfrutan de la seguridad de una infraestructura de respuesta a la crisis del primer mundo diseñada para mantener a sus ciudadanos a salvo. El dinero de los impuestos que tanto te ha costado ganar financia hospitales, departamentos de policía y parques de bomberos de todo el país para que hagan todo lo posible por evitar que mueras o pierdas todo lo que tienes en un incendio. Así que es fácil suponer que ese mismo nivel de protección se aplica a otras actividades más aventureras como el senderismo, la escalada, el ciclismo de montaña y otras actividades similares en terrenos públicos.
Estados que cobran por la búsqueda y el rescate
Un trío de practicantes de snowboard se desliza hacia una empinada bajada en una sección desolada de una montaña de Colorado y se percata de una señal que dice “PELIGRO: PROHIBIDA LA ACTIVIDAD RECREATIVA MÁS ALLÁ DE ESTE PUNTO”. Se miran, se chocan los puños y se lanzan por el borde de todos modos. Horas más tarde, un helicóptero de rescate llega para recoger a los snowboarders, que luchan por sobrevivir en diversas etapas de congelación y lesiones.
Este escenario se ha vuelto más común en los últimos años, ya que los aventureros buscan superarse unos a otros. Y no se trata sólo de esquiadores y snowboarders. Se trata de escaladores, excursionistas, campistas, navegantes, buceadores, kayakistas e incluso observadores de aves. Si hay una actividad que implique la vida al aire libre, entonces hay un potencial de peligro, accidente y, en última instancia, una necesidad de rescate.
El coste de las operaciones de rescate varía enormemente según el escenario. Quién paga en última instancia depende de los organismos que intervengan en el rescate, del lugar en que se produzca y de las circunstancias que hayan puesto a la víctima en peligro para empezar. En la siguiente página veremos las diferentes políticas relativas al coste de las operaciones de rescate.
